Formula della competizione e numero di squadre assolutamente identici rispetto all'anno precedente.
Quella del 2008-09 è però l'ultima edizione prima di una mini rivoluzione voluta dal neo presidente dell'UEFA Michel Platini che, pur rispettando i diritti dei club delle nazioni più importanti, cercherà di coinvolgere maggiormente nella fase finale della Champions League le squadre di molti altri paesi.

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PRESTO I GIRONI, I CALENDARI E LE ROSE COMPLETE DELLE 32 SQUADRE DELLA CHAMPIONS LEAGUE 2008-09

SQUADRE PARTECIPANTI: 76

FORMULA: ammesse le vincitrici di tutti i campionati nazionali, le squadre giunte seconde nei paesi posizionati fra il 7° e il 15° posto della classifica UEFA, le squadre giunte terze nei paesi fra il 4° e il 6° posto e quelle giunte quarte nei paesi ai primi tre posti.

1° Turno Preliminare con 28 squadre: le 14 qualificate ammesse al 2° turno preliminare.
2° Turno Preliminare: alle 14 squadre provenienti dal 1° turno se ne aggiungono altre 14 per un totale di 28 club. L'eliminazione diretta qualifica 14 squadre.
3° Turno Preliminare: alle 14 squadre provenienti dal 2° turno si vanno ad aggiungere altre 18 per un totale di 32. Passano il turno, ovviamente, 16 squadre.

1° turno: partecipano 32 squadre (le 16 provenienti dai turni preliminari più le 16 teste di serie) divise in otto gironi da quattro; passano il turno le prime due classificate di ogni gruppo; le squadre giunte al terzo posto "retrocedono" in Coppa UEFA.
Le sedici qualificate si sfidano negli ottavi di finale ad eliminazione diretta con gare di andata e ritorno; poi quarti di finale e semifinali (entrambi sempre con andata e ritorno) e finalissima.

SEDE DELLA FINALE: Roma (Stadio Olimpico), 27 maggio 2009